4月15日,从2026/27赛季起,亚足联计划将亚冠精英联赛规模由现有24队扩大至32队——东西亚两大赛区各16队,新增淘汰赛附加赛阶段。按照足协杯冠军与联赛冠军各占一席的既定惯例,2025赛季中超由上海海港直通正赛,北京国安则需通过附加赛入围。但扩军之后,东亚区正赛名额将迎来4个增量。

在东亚区12队直通名额时期,积分榜前六的联赛一直是正赛席位的唯一瓜分者;而扩军后,是否继续沿用“六强独揽”模式,还是把更多名额分给其他联赛,将成为决定中超最终收益的关键。考虑到亚足联此番扩军旨在激励更多联赛提升竞技水平,更大概率是让积分前六之外的赛区也能分享到直通名额,从而扩大参赛面。
与此同时,东亚区将设置不少于8支球队参加附加赛,意味着5个新添的附加赛名额将分配到积分榜第四位以后的五大联赛。若如此,中超极有可能凭借联赛排名靠前的优势,获取额外的1个附加赛名额,从而让更多球队能够冲击亚冠正赛。
多家媒体在澳大利亚、马来西亚、越南、新加坡及中国香港等地已陆续跟进报道,各国联赛对扩军政策期盼颇高。对于中超而言,既有的直通名额保住的同时,再添一席附加赛入场券,无疑将进一步提升联赛竞争力与联赛成绩在亚洲足坛的影响力。